C’est dans une atmosphère conviviale dans le jardin du MHAB que s’est déroulée cette célébration majeure, marquant précisément cent années durant lesquelles le musée a accompagné, documenté et enrichi l’histoire de la commune. Né en 1926 dans un lieu inattendu – la salle du conseil de la mairie –, le musée doit sa création à la vision d’un homme : Emmanuel-Charles Bénézit (artiste, historien de l’art et premier conservateur), soutenu alors par le maire visionnaire de l’époque, Léon Chommeton.
L’hommage du maire à l’esprit fondateur
Lors de son allocution, le maire François Arizzi a tenu à honorer la mémoire des pionniers et à lier le passé au présent. Évoquant l’inauguration de 1926, il a rappelé les mots empreints de sagesse de Léon Chommeton, qui décrivait ce musée naissant comme un projet « modeste en apparence, mais grandiose par le but qu’il se propose ».
« Un siècle plus tard, cette phrase résume encore parfaitement l’esprit du MHAB », a souligné François Arizzi dans son discours. « Nos prédécesseurs avaient justement estimé que l’art et l’histoire étaient essentiels à notre commune. C’est cet héritage précieux, aujourd’hui pleinement modernisé, immersif et modulaire, que nous avons le devoir de transmettre. »
Il a également rappelé que la veille au soir avait été inauguré le « jardin du mimosa Léon Chommeton», baptisé en hommage à cette figure Borméenne, prolongeant ainsi physiquement l’ancrage du musée dans son territoire.
Un siècle d’enrichissement et une impulsion moderne
Au fil des décennies, l’institution s’est enrichie grâce à des conservateurs passionnés, à l’image de Georges-Henri Pescadère dans les années 1980. Son histoire est également indissociable de sa superbe bâtisse du XVIIe siècle située au 103 rue Carnot — ayant tour à tour servi de prison, de tribunal et d’école —, sauvée de la ruine par l’antiquaire Léon Metzger avant de devenir le cœur du musée en 1985.
Un tournant majeur a été pris par la municipalité en 2022 avec une rénovation d’ampleur. Labellisé « Musée de France » depuis 2003, le MHAB compte aujourd’hui une collection d’exception, enrichie tout récemment d’une nouvelle œuvre majeure achetée en mars 2026, portant la collection labellisée à 206 pièces (dont 194 issues du fonds municipal).
Remerciements aux forces vives
Dans son discours, le premier édile a adressé de chaleureux remerciements aux institutions nationales – le Musée d’Orsay, la Bibliothèque nationale de France, le Mobilier national – ainsi qu’aux nombreux musées prêteurs (Hyères les Palmiers, Grenoble, Saint-Tropez, Toulon, Galerie de la Présidence, La Garde, Pontoise).
Il a salué l’implication cruciale des mécènes (les familles Deleval, Piersanti, Ferrari, et la société Azur Communication), ainsi que la cinquantaine de familles locales qui ont apporté leur concours à l’exposition. Enfin, un hommage appuyé a été rendu à toute l’équipe du MHAB – Musée d’Histoire et d’Art de Bormes pilotée par sa directrice Laury Mourosque, à l’adjointe à la culture Cathy Casellato, et aux services techniques menés par Mathieu Raguenau.
Perspectives : Vers un Centre d’art à la Maison Jacob
Le centenaire, entamé avec l’exposition « Bormes, couleurs d’un siècle », verra cet hiver la publication du tout premier catalogue d’art du musée.
Portée par ce succès, la municipalité voit encore plus loin. Le premier édile a profité de cet événement pour officialiser le grand projet culturel de la municipalité : la transformation de la Maison Jacob en un Centre d’Art. Ce projet ambitieux, déjà bien avancé, ouvrira ses portes d’ici 18 mois, confirmant que l’art et l’artisanat sont plus que jamais les moteurs essentiels de la vie du village labellisé Les Plus Beaux Villages de France.
